Le 25 mai 2016, le Grand Imam a effectué une visite historique, la première en son genre, au siège pontifical de Rome, au cours de laquelle il a rencontré Sa Sainteté le Pape François du Vatican pour discuter des moyens de diffuser une culture de paix et de coexistence.  Les deux parties sont convenues de reprendre le dialogue entre Al-Azhar et le Vatican après dix ans de tension et de rupture, de modifier la convention du dialogue conclue en 1989 pour qu’elle soit mieux adaptée à la nouvelle situation et apte à jouer un rôle important contre l’extrémisme et la violence dans le monde, et de tenir une conférence mondiale sur la paix au Caire. Ce qui s’est effectivement déroulé les 27 et 28 avril 2017. 

A la fin de la visite, le Pape a remis un souvenir commémoratif au Grand Imam.